许多工业材料在存贮及运输或是再加工前都需要做表面保护，通常使用的材料主要有纸张和塑料薄膜两大类。纸张类有牛皮纸、马尼拉麻纸、桑皮纸等；塑料薄膜有聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯、聚酯、聚乙烯/聚丙烯混合熔融共挤出、聚乙烯/乙烯-醋酸乙烯共聚体（EVA）共挤出复合薄膜等。
纸质基材强度低、柔韧性差、不透明，而且不适于生产那些需要进行弯曲、切断、冲压、打孔等二次加工材料使用的表面保护膜，应用上受到较大的限制；塑料薄膜，通常具有良好的透明性和伸长率，可加工性好，作为表面保护膜的基材，应用面较广。
塑料薄膜中使用最广的是聚乙烯薄膜，它有许多其它塑料薄膜不可比拟的物理机械性能，尤其是其具有优良的柔韧性及延伸性（聚乙烯薄膜的纵向伸长率可达300-700%，另外，聚乙烯薄膜的厚度最小可达50μm），因此，聚乙烯膜被广泛用于制作各种表面保护膜用胶带。
聚乙烯膜为难粘性材料，压敏胶在膜上的附着性差。因此，必须对其表面进行处理，一般用电晕处理，使其表面张力达38×10-3N/m以上，或涂布时使用特殊的底胶。
